2020年5月25日
カミユの「ペスト」も「異邦人」も読みました
「どうしてる、元気？」
長野支局・社会部の先輩、大島幸夫さん（82歳）からご機嫌伺いの電話があった。
「ボストンマラソンが中止になって、読書三昧だよ。カミユの『ペスト』、『異邦人』も読んだよ」
——高尾義彦さん（74歳）は、『ペスト』の原書を丸善に注文した、とブログに書いていましたよ。
「オレがフランス語の授業で読んだのは『星の王子さま』、サンテグジュペリの。早稲田と慶応の仏文に合格したが、ウチの商売の関係で商学部に入ったんだ。仏文に進んだら違う人生があったと思う」
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大島さんは、傘寿を迎え３度目の「ボストンマラソン完走」を目指した。
ボストンマラソンは、「ザ・マラソン」と呼ばれる。1897（明治30）年に第１回が行われた世界で一番歴史があり、伝統を誇る大会だ。
ところが１昨年は、冬の寒さに見舞われ、低体温症から全身に震えがきて途中リタイア。昨年は飛行機の長旅でエコノミー症候群にかかり、「スタートラインに立つことができなかった」（『人生八聲』第19巻）。
いくら元気な大島さんでも、ことしはラストチャンスと思っていた。42.195キロは「死に行くGo!」とまで読まれる。走り込み、筋トレ、マッサージと準備は万全だった。
目標は、５時間以内。ちなみに完走した２回は、３時間4分台（48歳の1986年第90回）と3時間19分台（58歳の1996年第100回）だった。
ところが、コロナという伏兵に４月20日の第124回ボストンマラソンは中止、９月14日に延期となってしまったのだ。
５月28日主催者が９月14日に延期されていたレースを中止すると発表した。
大会が中止されるのは1897（明治30）年に第１回を開いて以来初めてである。
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大島さんが走り始めたのは、42歳の時。毎日新聞社前の皇居周回コースである。
中学・高校は体操部、大学では山岳部（シゴキで退部）に入ったスポーツマン。社内野球ではもっぱら投手をつとめた。
マラソンを３時間で完走するサブスリーは一般ランナーの勲章でもあるが、大島さんは1987（昭和62）年のつくばマラソンで達成している。２時間59分21秒だった。
情熱家で実行力のある大島さんは、世界の大都市で開かれているマラソン大会に出場した。マラソン文化の違いを痛感する。そして2001年に始めたのが「東京夢舞いマラソン」である。
「東京のど真ん中を誰でも走れる市民マラソン大会」
2007年２月から始まった「東京マラソン」の源流だった。
この記事は読売新聞の「顔」欄である。「東京マラソン」実現の功労者として取り上げている。
もうひとつ。NYシティーマラソンなどで、障碍者が介護伴走のボランティアとともに走る姿を目撃した。1995年アキレストラッククラブ・ジャパンを設立、大島さん自身も、目の不自由なランナーと紐を結んで走るなど、活動を続けている。
著書に『市民ランナーの輝き―ストリートパーティーに花を！』（岩波書店2006年刊）がある。
（堤 哲）