2023年3月20日
挨拶３分、史上最短？ センバツ開会式の松木健社長
センバツが18日開幕した。95回の記念大会で、参加は例年より４校多い36校。選手全員がグラウンドを１周する入場行進は４年ぶりだった。写真はいずれもNHKテレビから。
出場全チームがバックネットを目指して行進！ここで仕掛け花火が走る、派手な演出はなかった
高松商・横井亮太主将の選手宣誓
君が代独唱、高松一高・中村心澪（みれい）さん
21世紀枠で初出場の徳島・城東高は、選手12人。49年前、1974（昭和49）年センバツの「さわやかイレブン」池田高（徳島）を思い出す。大阪社会部時代に酒井啓輔さんと私（堤）で担当した大会だった。
池田は優勝戦まで勝ち進み、準優勝旗を手にした。蔦文也監督がイレブンを厳しく鍛えたが、城東は女子マネの永野悠菜さんがノックバットを振るう。入場行進でプラカードを掲げて先頭を歩いたのは永野マネジャーだ。
21世紀枠で初出場の城東（徳島）は選手12人。プラカードは、永野悠菜マネ
主催の毎日新聞・松木健社長も初出場。優勝旗返還が初仕事で、そのあと大会会長の挨拶。
「36校の選手が、甲子園球場の土を踏みしめ、力強く入場行進する姿を見て、胸を打たれました。出場校が一堂に会した開会式は、4年ぶりです。皆さんは青春まっさかりの時期に、新型コロナという困難に直面しながらも努力を重ね、周囲の人たちの支えを借り、憧れの舞台にたどり着きました。センバツは、飛躍に向けた礎を築く大会でもあります。全力でプレーをし、甲子園で得た経験を糧に、ポストコロナの時代に羽ばたいてください。甲子園を思い切り楽しんでください」
これは19日朝刊に載った挨拶だが、これがほぼ全文だ。最後に「選手の皆さん、甲子園を思い切り楽しんでください」と言ったあと「終わります」。時間は、３分ほど。95回を数えるセンバツ大会で、最も短い大会会長挨拶だった、と思う。
（堤 哲）