2023年1月31日
『目撃者たちの記憶1964～2021』番外・写真部記者列伝⑪ ——従軍カメラマン第１号は1914（大正３）年の二瓶将
新聞写真の歴史を見てみたい。新聞に写真が掲載されるようになったのは、1904（明治37）年が最初である。
報知新聞 １月２日
読売新聞 ４月１日
東京日日 ４月４日
東京朝日 ９月30日
元毎日新聞情報調査部長・小林弘忠さん（2017年没80歳）が東京で発行されていた各紙マイクロフィルムにあたった。『新聞報道と顔写真』（中公新書1998年刊）にある。
『毎日新聞百年史』に、〈東京〉明治37年４月４日〇１面に「閉塞決死隊29勇士」の網目写真を初めて掲載〈大阪〉12月５日〇記事面に写真版（築港大道の送迎門と電車）を使用、輪転機印刷では関西最初のもの、と書かれている。
《このころ各社とも、まだ社内に製版設備はもちろん、暗室もない時代で、いちいち社外の製版所に依頼していた。しかも写真銅版を紙型にとる技術がすすんでいなかったため、輪転機の鉛版に直接写真銅版をとりつけた。この技術を開発した東京の製版所では特許をとっていたので、各社ともその店にたのまないわけにはいかず、また鉛版の数だけの銅版がひつようだったため、月々の支払いは相当な額にのぼった》と、『朝日新聞社史』明治編（1995刊）は、当時の新聞写真事情を説明している。
さらに《大阪には、まだこのような製版所がなかった》《（大阪朝日新聞では）社内での製版設備をいそぎ、翌（明治）38年2月11日、「戦時の観兵式」と題する写真を、はじめて大きくのせた》と続けている。
前記にならうと、大阪での新聞写真の最初は以下のようになる。
大阪毎日 1904（明治37）年12月５日
大阪朝日 1905（明治38）年2月11日
当時、報知新聞（のち読売新聞に吸収合併）の写真製版技術がトップだった。大阪毎日新聞（大毎）は、報知新聞に技師を派遣して技術の習得を図ったが十分でなく、東京の製版会社にいた技術者・二瓶将（当時26歳）を1904（明治37）年12月21日付で採用した。
「明治43（1910）年ドイツからアンゴー（写真機）を購入、初めて動的な写真が見られるようになった」（『毎日新聞七十年』）。
本格的な写真取材が始まった。
その二瓶は、日本で初の従軍カメラマンとなる。すでに写真部長にあたる「写真製版場長」に就いていたが、第一次世界大戦中の1914（大正３）年11月、青島攻略戦に派遣されたのだ。毎日新聞の写真記者第１号である。当時36歳。
日露戦争（1904～05年）で従軍記者を経験した大毎社会部長・奥村信太郎（のち第６代社長）が、「大毎」から社会部の書き手・安藤繁治（古泉、1920年京都支局長で逝去47歳。後任の支局長が元NHK会長阿部真之助）、「東日」枠でカメラマンを選んだ。
ライバル朝日新聞の従軍記者は、社会部美土路昌一（当時27歳、のち全日空初代社長、朝日新聞社長）は「従軍記者は１社１名に限られ、写真班を連れて行くわけにはいかなかったので、僕が写真を撮ることになった」と、「毎日カメラ」連載「新聞写真の軌跡」（81年３月号）で筆者の写真部OB佐藤振寿が紹介している。
新聞は写真で勝負の時代を迎えていた。奥村社会部長は「ペンを２人出すより、戦場のリアルな写真が読者に受ける」と、ビジュアルな紙面づくりを目指したのだ。
そして連日「二瓶従軍特派員撮影」の写真がフロントページを飾った。
よほど評判が良かったのだろう。１面に「青嶋攻略記念写真帖、月極読者に進呈」と社告を出して、12月５日朝刊大阪毎日新聞第１万１２６２号の付録として発刊した。四六判16㌻とあるから、ちょっとした小冊子である。
表紙の左は、青島攻略を指揮した神尾光臣中将。ちょうど東京駅が完成、同じ1914（大正３）年12月18日の開通式で一番列車で東京駅に凱旋したのが神尾将軍だった。
（堤 哲）